Trước khi lễ bốc thăm diễn ra, có rất nhiều người dự đoán sẽ có một “bảng tử thần” và cuối cùng, Pháp và Tây Ban Nha là hai cái tên được định mệnh lựa chọn.

Với phong đội kém cỏi trong quãng thời gian dài, đội tuyển Pháp đã phải ngậm ngùi chấp nhận bị xếp vào nhóm “hạt giống” số 2, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ có nguy cơ cùng bảng với những đội bóng “hạng nhất” như Anh,Ý hay Đức.

Nhưng có lẽ, người hâm mộ bóng đá Pháp lại không ngờ rằng, số phận của nhà cựu vô địch thế giới năm 1998 lại đen đủi như thế, khi nằm cùng bảng I với ĐKVĐ Tây Ban Nha.

Điều đáng nói ở đây là trong khi các bảng đấu khác (từ A đến H), đều có 6 đội bóng, trong đó đội đầu bảng sẽ trực tiếp vào thẳng VCK World Cup 2014, còn những đội xếp thứ 2 có cơ hội gián tiếp qua những loạt trận play – off, thì ở bảng I, chỉ có 5 đội và duy nhất đội đầu bảng mới có quyền chơi ở Brazil (đội thứ 2 không được đá play-off).

Như vậy, với phong độ phập phù và tinh thần thi đấu kém ổn định, rất khó cho Pháp có thể cạnh tranh tấm vé duy nhất của bảng I với Tây Ban Nha - đội bóng có thực lực hùng mạnh nhất châu Âu hiện nay, cả ở đội hình hiện tại lẫn đội hình trẻ.

Trong khi đó, người hâm mộ Anh có thể thở phào khi tránh được “bảng tử thần” với những đối thủ như Pháp hay Scotland (đã ở bảng A – cùng với Croatia). Tam sư sẽ chỉ phải gặp những cái tên khó chịu tầm Ba Lanhay Montenegro tại bảng H trên con đường tới Nam Mỹ của mình.

Nhà vô địch thể giới Italia nằm ở bảng B cùng với Đan Mạch và CH Czech. Trong khi đó, Cỗ xe tăng Đức sẽ gặp lại thử thách từ Thuỵ Điển hay Ireland tại bảng C.

Ở bảng D, Á quân thế giới Hà Lan sẽ đến Brazil nếu vượt qua những chướng ngại mang tên Thổ Nhĩ Kỳ, Hungary hay Romania, còn Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo sẽ có cuội đối đầu thú vị với những chú gấu Nga tại bảng F.

Hai bảng đấu được đánh giá là “cân tài cân sức” khi không xuất hiện những cái tên quá nổi tiềng là E và G. Nauy, Slovenia và Thuỵ Sỹ là những cái tên chính cạnh tranh ở bảng E. Nhà vô địch Euro 2004 Hi Lạp ở bảng G, cùng với những đối thủ “đồng cân phải lứa” là Slovakia hay Bosnia & Herzegovina.

Kết quả phân bảng cụ thể như sau: